Google语音助理Google Assistant在近日的I/O开发者大会中展现令人惊艳的沟通能力,顿时成了整个大会的焦点,而且也引起热烈回响,相较之下,微软(Microsoft)呈现的成果相对逊色,凸显在先进的Duplex技术的加持下,Google人工智能(AI)龙头地位更加确立。
根据CNBC报导,Google在大会展示Assistant拨打电话预约发廊和餐厅,语音自然、对答如流,仿佛真人讲话,但Google始终未告知对方通话者是电脑程式,因而引起一些批评。
一般而言,人类若知道自己与机器对话,态度可能会不同。不过,Google在I/O大会展示对话纪录后2日表示,Duplex在今夏正式上线时,拨打电话会向对方表明身分。
另一方面,微软在自己的开发者大会也展现AI成果,不同的是场景是企业会议,Cortana逐一呼叫与会者名字来迎接他们,也懂得做会议记录和强调重点,但Cortana正确率并非百分之百。
Google和微软投入AI研究都已经有相当长的一段时间,经常发表学术成果,并且也致力于开发AI芯片。两者在企业和消费者市场业务有许多重叠的部分,包括搜寻、桌上型电脑作业系统和生产力工具等。
但论及AI在2018年的应用,Google和微软采取截然不同的策略,前者专注于为主流大众提升服务,后者则聚焦企业用途。事实上这样的差异有迹可循,微软希望其云端Office应用程式(App)和Azure获得更多企业用户的使用,Google则计划继续从广泛的消费者市场获得多数销售额。
也因此,在发表会上AI应用的呈现也不同。微软展示AI支援的无人机能够侦测设备异常之处,并表示Visual Studio软体编写的程式将提供由AI支援的建议。Cortana能够协助规划会议,以及在Microsoft Teams群组聊天室显示相关文件。当有人在Word输入商业文件时,Cortana会提供有用的资讯,也会检查文法。
大致上微软仅是展示一些例子,让开发者知道使用微软的技术能为Windows App添加什么样的AI功能。
KeyBanc分析师Brent Bracelin等人在一份报告中形容,微软计划将AI和机器学习的功能性以渗透性的方式,整合至该公司旗下整个App组合中,基本上分析师对Build大会中这个比较侧重开发者的部分不感兴趣。
Google的展示重点则是在于利用AI提升个人体验,例如在Google Map中推荐景点,在Google News中建议新闻阅读,Gmail也推出新功能协助用户书写邮件,都是着重于为用户打造个人化的使用方式。Alphabet旗下的DeepMind则已经找到让Android装置更省电的方式。显然,Google的AI展示会相对于微软吸引人。
Salesforce首席科学家Richard Socher表示,Google把多个AI成果透过一次展示完整呈现,这样的能力令人佩服,从当中可一窥未来AI在现实生活中的样貌,而未来2~5年内,类似的应用将会更普遍。